Rui Rio, Presidente de la Cámara Municipal de Oporto: ‘Mi municipio es mi tierra a la cual por características singulares estoy atado’

Predica una visión del país hermano, Portugal, muy singular. Distinta a la que circula oficialmente. Es ameno. Hoy está con la voz un poco ronca, pero es un buen conversador. En una suite del Hotel Pazo Los Escudos, de Vigo, recibe al Grupo ES. No marca límites y hablamos con él en tono de confidencia. Nos descubre sus rasgos humanos. Eso que, a veces, parece que los políticos no son ya que transmiten tantas declaraciones de su opinión pero sabemos tan poco de sus vidas. Es un día lluvioso y los contornos de la ría se desfiguran con la niebla. Por cierto, uno de los pocos días que hemos tenido así en este invierno de sol radiante. 

Se define como “un economista que está en política hace muchos años, antes de la Revolución del 25 de Abril ”, un movimiento contestario en Portugal que produjo la caída de la dictadura salazarista que dominó el país desde 1926. Poco después –“muy joven”- comienza a militar en un partido político que hoy es el partido Social Demócrata, PSD/CDS-PP. “Para mi –evoca- no era el partido Social Demócrata sino el partido de Sá Carneiro. Yo era un seguidor de Francisco Sá Carneiro, un político portugués en contra del régimen”.

Es Rui Fernando da Silva Rio (Porto, 1957), Rui Rio, alcalde-presidente de la ciudad de Oporto. Lleva 20 años -10 como diputado y otros 10 como alcalde de Oporto- dedicados, a tiempo completo, a la vida política. Sus ciclos parecen ser redondos, de 10 años, ya que antes estuvo esenismo periodo trabajando en el mundo de  la empresa como economista.

En el mundo de la política dice sentirse visto como “una persona con una forma de estar singular y diferente de lo tradicional”.

En la empresa privada fue director financiero de CIN -Corporação Industrial do Norte, SA- ahora “la mayor empresa de tintas y barnices de la Península Ibérica” al absorber empresas en España. En ese momento en que eran la segunda empresa de ese sector en Portugal, Rui Rio trabajaba allí y lo combinaba con su actividad parlamentaria. Un día –cuenta este político luso para señalar una de sus directrices- su jefe directo en la administración de la CIN le dijo algo que no ha olvidado:  “Nunca dejes de estudiar”. “Esto quedó en mi mente”, dice señalándose la cabeza. Entonces, cuando se fue para el Parlamento, al área de macroeconomía, pensó: “siempre debemos procurar estar al día y entender el por qué de las cosas para encontrar soluciones sólidas a los problemas”. Si no es así, “mandamos unhas bocas”, esto es, tocamos de oído sin conocer la partitura. Y aclara que esto es corriente en el mundo político pero así no se sostiene. Por tanto, su lección es formación permanente, estudio para cualquier actividad.

Educado en los años 60 –ahora Rui Rio tiene 55 años-, “en una educación más rígida de lo que es hoy”. Realizó los estudios de enseñanza secundaria en el colegio Alemán de Oporto. “Fui formado al estilo alemán, germánico. Educación muy dura, porque los alemanes culturalmente eran así. No sé hoy… Y en un ambiente casi de postguerra. Corría el año 1961 y la Guerra Mundial había terminado en 1945. No era estrictamente de postguerra, pero tenía toques de postguerra. Por todo ello, los alemanes eran todavía más disciplinados, más trabajadores de lo que naturalmente son. Y, por tanto, yo fui educado en esa línea”. En casa sus padres, -“sobre todo mi padre”- eran muy exigentes con él. “Demasiada exigencia. Si yo fuese padre en los años 60 con lo que se hoy, no sería tan inflexible”.

Y se pasa al momento actual. “Hoy todos somos conscientes de las dificultades que tenemos de educar a nuestro hijos. Tengo una hija pequeña de 10 años y medio. Tiene una dificultad enorme porque todo el ambiente que la rodea no tiene nada que ver con el ambiente que me rodeaba a mí en los años 60. Y si mi padre abría los ojos y me miraba, yo me tranquilizaba. Yo con mi hija puedo hacer lo que quiera que no se calma. Esto de educar es difícil. Pero además en un ambiente, en mi opinión, peligroso que por influencia de la televisión y de Internet, mi hija se ve sometida a una presión de una influencia consumista sobre la infancia. Los padres que tuvimos una educación diferente tenemos dificultad para contrarrestar… Todo lo que se anuncia en los canales de TV… Incluso el perjuicio es cuando el niño se puede ver como el único que no tiene eso determinado. Es otro problema añadido… ”. Y vaticina: “estos niños de hoy y adultos del mañana van a tener un problema enorme para satisfacer sus necesidades de la misma forma que conocieron exageradamente siendo niños. Y aquí tenemos un desequilibrio cuya solución… no conozco”, concluye.  

Rui Rio posee, entre sus condecoraciones, la Gran Cruz de la Orden de San Gregorio Magno que le otorgó el Papa Benedicto XVI. Esto comporta, entre otras cosas, el tratamiento de ‘Su Excelencia’ y raramente se concede a personas no católicas. Aunque se reconoce “no creyente”, Rio valora el trabajo social que desarrolla la Iglesia Católica en la sociedad. “Yo defiendo los valores de la Iglesia Católica. En cambio, la Fe no se puede comprar en un supermercado…Se tiene o no se tiene. Y yo no la tengo. Para mi, la iglesia conserva los valores tradicionales y la importancia de la Iglesia la reconozco y, debo decir, que reconozco hoy más ésto que hace 20 o 30 años atrás. Con la desestructuración de los valores de la sociedad, cada vez es más importante que haya instituciones que consigan cimentar estos valores esenciales, para tener una sociedad justa, equilibrada y solidaria.

Natural de Porto Rui Rio se confiesa una persona muy arraigada en su tierra. “Una características no muy positiva…”, dice con cierta ironía. Y añade “demasiado ligado”, atado a ella. Y lo demuestra: en diez años en el Parlamento, en Lisboa, sólo quedó un fin de semana allí, todos los otros volvía a su tierra, una feligresía de Oporto. “Una ligazón umbilical”, define. “Oporto es mi tierra a la cual por características singulares estoy atado. Como cualquier ciudad tiene la característica de ser única que la distingue de todas las demás ciudades de Portugal. Las personas tienen una manera de ser distinta de lo que es común y tradicional en Portugal”.

Esta relación que dice “todavía es peor” porque se considera atado a su propia feligresía (lo equivalente a parroquia en Galicia). Y explica de modo gráfico que vive en la misma feligresía de Oporto desde los 8 años. Tardó un año para cambiar de casa y, finalmente, cogió una casa a 200 metros de la anterior.

Entre sus rincones preferidos de la ciudad de Oporto, se decanta por Los Jardines del Palacio de Cristal, cerca también de su feligresía. Y precisa: “no es que sea el mejor lugar; es el que más me gusta”. 

Y del río Duero dice “es una marca brutal de la ciudad”. Al río se debe el vino de Oporto que “no es hecho en Oporto”, sino que procede de los viñedos río arriba, en la región del Duero.  “Fue el río Duero (Douro, se  dice en Portugal) quien permitió que la ciudad se apropiase de una de las marcas de vinos más fuertes del mundo. También la emigración de la ciudad al mar, de una forma diferente. El Duero permite la relación de Oporto con la región río arriba, tan bonita, y que sin río sería impensable.  El Duero es parte integrante de la ciudad de Oporto”, redondea.

El Presidente de la Cámara Municipal de Oporto se sincera y confiesa que le gusta el vino de Oporto. Rememorando el régimen de vida que le impuso su padre, había dos cosas que le estaban permitidas, a los 9 o 10 años. Su padre le regaló una escopeta (‘espigarda’) aunque ahora explica es incapaz de apuntar a nadie. Para ello, “tengo que violentarme para hacerlo”. Lo segundo: le dejaba a esa edad beber un vasito de vino de Oporto. Y hoy en día, su relación con el Oporto “no es por obligación sino porque me gusta. Eso sí es preciso beber con moderación sino el hígado se resiente”, dice entre risas.

Sobre la Cámara Municipal (Ayuntamiento) de Oporto –presume y razón tiene para ello- “no sufre el impacto que la crisis que atenaza a algunas Cámaras. A lo largo de mis 10 años de Presidente fui tomando determinadas decisiones de forma que la Cámara no llegase a ser afectada”. Y pone un ejemplo.  Cuando el gobierno socialista de la nación dijo a las Cámaras, que en prestación de servicios, tenían que ser contratadas en 2011 por un 10 % a la baja de lo que fueron en 2010, no hizo caso. Para una Cámara como la de Oporto eso era “un absurdo completo. Si yo bajase la prestación en servicios un 10%, habría retrocedido. La política, en cambio, fue reducir los costos y mantenerlos de forma sostenida”, razona con vehemencia.   

Por ello tiene muy claro que la presidencia de una Cámara municipal (ayuntamiento) es “un cargo político pero también un cargo de gestión, y quien no cuida la componente de gestión no está siendo políticamente serio. Porque, si solo se presta atención a la vertiente electoral y se hacen las cosas para ganar simpatías (votos), y no se reducen costos…”, se está engañando uno y al pueblo. Aclara Rui Rio que no todas as Cámaras Municipales lusas están en pasando una situación difícil.

Acerca del empresariado luso su visión es que “están en primera línea para aportar soluciones y dar la vuelta a la situación. En Portugal, como es lógico, la mayoría son medianas y pequeñas empresas viven hoy momentos difíciles. Diferentes sectores viven una situación complicada. Tienen que abrirse a la exportación. El mercado interno está en retroceso”. El problema –concreta- es que hay pequeños y medianos empresarios que no tienen fuerza para vender fuera del país. Por ello el Estado portugués –propone- debe apoyar a las empresas para la exportación. A aquellas  que no tienen el tamaño y la estructura para conquistar un mercado, pero donde, una vez que han entrado, pueden mantenerse en él.

Rui Rey cree en el modelo de la economía capitalista. No lo da por agotado, a pesar de los augurios tras la cumbre de Davos, el foro económico mundial celebrado en Suiza hace unos días. “Desde mi percepción –no soy un académico en la materia-, el capitalismo está herido. En su esencia y concepto no veo que no sea válido hoy en día. Lo que es cierto es que se transformaron algunas de sus vertientes en capitalismo salvaje. Y por tanto el capitalismo no es compatible con negocios Offshore u offshoring (deslocalizados de un recurso o proceso productivo) o el sistema financiero por falta de regulación. Sin embargo, “yo no puedo decir que un sistema capitalista normal, debidamente organizado, supervisado, con ética profesional y empresarial que no funciona. ¡Funciona! En cambio, sin reglas y de cualquier manera, con personas que hacen cosas con total impunidad y que hacen lo que les viene en gana … en el que se da más importancia al tema financiero que al de provisión… No aguanta”. Y remite a los resultados del sistema capitalista de hace treinta años. Mientras, contrapone la ineficacia histórica de la economía planificada al capitalismo “que sí funcionó”. Y luego están las políticas débiles que no tienen respuesta a un problema global que no es cosa de un país. Y se pregunta: “¿Quién manda en el mundo para dar una orden…? ¡Nadie!”, se responde.

Este político profesional le gustaría haber trabajado con Francisco Sá Carneiro para que dejase en él su impronta. Y cita a Pinto Balsemão –quizá el que más dejó huella mayor en el “plano ético y de los principios” también explica por la receptividad de su juventud-, Mota Pinto… Pedro Santana Lopes. Cada uno, admite, le influyó de una manera distinta. Trabajó también con profesor, jurisconsulto y político Marcelo Rebelo de Sousa, “una persona diferente, muy singular… muy distinto de mí, aunque en la diferencia también se aprende…”. Y el que le descubrió para “candidato a la Cámara de Oporto” , Durão Barroso, presidente de la Comisión Europea desde 2004, y con quien trabajo un largo periodo de tiempo. “Sin embargo, no puedo decir que haya uno que marcó más que los otros”.

Rui Rio practicó el atletismo. Ahora, con el poco tiempo del que dispone, los sábados, domingos y festivos, “cuando puedo, es muy difícil que un fin de semana no tenga algún acto, corro o ando en bicicleta. Si tuviera más tiempo, se lo dedicaría a estos deportes”.

Para terminar, Rui Río manifiesta su percepción de la aproximación que existe entre españoles (gallegos) y los ciudadanos de Portugal. “Esto ha cambiado. En la época del régimen antiguo Franco-Salazar había una diferencia grande entre los dos pueblos. Al contrario de hoy, Portugal miraba para España como mejores y más ricos. Los españoles eran más pobres. Hoy es al contrario, evidente. No es que me explicarán sino que yo lo deducía. Ahora hay una simpatía mutua, hay una solidaridad también mutua. Hay muchos portugueses en España porque no encuentran empleo en Portugal y acaban emigrando. No es una emigración para Francia como en los años 60. Hay una gran aproximación. Estamos más próximos a la realidad de nuestros hermanos… En lo que concierne a Portugal y a Galicia es todavía mayor esta proximidad. Estamos en una zona fronteriza pero alargada… hasta Viana do Castelo. Incluso a veces existe una visión casi de territorio único. Yo tengo casa en Viana do Castelo… Yo tengo gran simpatía por España”.

Y confiesa una reflexión que se ha hecho, “sin darle un carácter sensacionalista”, advierte. Si  naciese mañana, sabiendo lo que sabe hoy, y pudiera escoger el lugar de nacimiento, excluyendo, por supuesto, Portugal, así como conjugando todos los factores (cultural, clima…), Rui Rio se decantaría por España y “probablemente” por el Sur, Valencia o Barcelona. Desde luego descarta de entrada Suecia, Finlandia, Noruega… Tampoco le gustaría Brasil “muy simpático, con buen clima, pero donde la sociedad funciona de una forma un poco diferente a la de mi país”.  Y concluye: “España es una cultura más próxima a mí”.