Los tapones de corcho son una característica específica del sector vitivinícola, y su uso tiene un impacto importante en la sostenibilidad de los bosques

Los ‘Principios generales del protocolo de evaluación de gases de efecto invernadero de la OIV para el sector de la viña y el vino’ pone de manifiesto que el cálculo de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) relativo a los tapones de corcho natural debe abordarse desde una perspectiva integral, que contemple la capacidad de los alcornocales como sumidero de dichos gases, así como el CO2 almacenado en los propios tapones.

La resolución de la Organización Internacional de la Viña y el Vino, OIV, establece que “Los tapones de corcho son una característica específica del sector vitivinícola, y su uso tiene un impacto importante en la sostenibilidad de los bosques. Debido a esto, el balance de carbono de los corchos debe tenerse en cuenta al aplicar el Protocolo de Empresa. Al calcular las emisiones de GEI derivadas de los tapones de corcho natural, habrá que considerar el sistema de producción de corcho de una forma integral. Las cifras finales de emisión de GEI debidas a los tapones de corcho deben tener en cuenta los alcornocales de los que proceden y su efecto como sumidero”.

El estudio de Pricewaterhouse Coopers de 2008 en el que se analiza el ciclo de vida de tapones para botellas de vino, muestra cuantitativamente el beneficio ambiental derivado del uso de los tapones de corcho frente a los fabricados con otros materiales.

Cuando se tiene en cuenta, como establece la OIV, la capacidad de secuestro de CO2 de los alcornocales, las diferencias entre tapones naturales y sintéticos aumenta exponencialmente. Sin considerar los bosques, las emisiones de un tapón de rosca de aluminio son 24 veces mayores (37 kilos de CO2 por cada 1000 unidades) que las de un tapón de corcho (1,5 kilos de CO2 por cada 1000 unidades), mientras que las de los tapones de plástico son 10 veces superiores (15 kilos de CO2 por cada 1000 unidades) a las del producto natural.

Sin embargo, al tener en cuenta el efecto sumidero de los alcornocales, los tapones de corcho natural arrojan una cifra de emisiones negativa, equivalente a -112 kilos de CO2 por cada 1000 unidades.