Antonio Montero, alcalde de Avión (Ourense): ‘El abrazo entre emigrantes y ver en sus ojos el reflejo del reencuentro es una satisfacción’

“Es un pueblo de alta montaña que destaca por su orografía y su paisaje y con muchísimo emigrante. La gente conoce Avión por su emigración”. El que describe así este municipio es Antonio Montero (Uruguay, 1965), actual alcalde de Avión. Buena prueba de ello es que Antonio nació en Uruguay de padres emigrantes. A los seis meses volvió a Avión. En 1970 emigra a México y regresa a su pueblo en 1984. En el territorio ourensano se identifica con la parroquia de Barroso.

Las conocidas inversiones de los habitantes de Avión en su municipio son mentadas como ‘grandes inversiones’. Para Montero el habitante de Avión es “un fiel reflejo de todo gallego que tiene añoranza, ‘morriña’ de su tierra y los vecinos de Avión no podían ser menos. Siempre tienen a su Tierra como último destino. Por lo menos, lugar de regreso, cuando puede. Y lógicamente se refleja en esa gente que siempre viene aquí. Además cada verano la prueba es que muchos regresan y retornan de vacaciones a Avión”.   

Cuando los ve aquí, Montero percibe “la satisfacción y la alegría de encontrarse ellos con su familia, con sus amigos y poder descansar y relajase del ajetreo, sobre todo aquellos que vienen de grandes urbes. Ya se sabe que la vida en la ciudad es mucho más estresante que la que vivimos aquí, en un pequeño municipio”. Y añade que “ver la alegría con que los vecinos se reencuentran, en algunos casos gente que hacía muchos años no se veían, porque vienen de distintos países a encontrarse aquí. El abrazo entre emigrantes y ver en sus ojos el reflejo del reencuentro es una satisfacción”, expresa el alcalde de Avión. 

Antonio Montero lleva 5 años al frente de la alcaldía. Dos como sustituto del anterior alcalde que falleció durante su mandato y los tres años de este mandato, más el que queda. Siempre ha mantenido, a la vez, su trabajo de director de una sucursal bancaria del municipio con su tarea municipal. Los proyectos, sobre su mesa, son las viviendas sociales –con un proyecto ya redactado- y la gran ambición que sería poder desarrollar un pequeño polígono industrial para dar auge comercial a esta comarca que no la tiene”.

Para saber de qué viven los habitantes de Avión, Montero traza las líneas maestras. “La mayor parte de la población de Avión son emigrantes retornados y jubilados. Muchísima gente mayor vive aquí de su pensión y de las rentas que pudieron obtener en los países en dónde trabajaron. Otra parte de la población vive del comercio y de la construcción. Los emigrantes que hacen aquí sus viviendas de veraneo generan empleo para gente joven. También contribuyen los emigrantes contratando a personas para que les trabajen y cuiden sus casas durante el invierno.

Fiesta mexicana

Desde hace seis años Avión es conocido por la celebración de La Fiesta Mexicana. El viernes 23 de julio celebrarán la sexta edición. “Se dio el título de Mexicana porque las raíces en ese país son las más profundas y ahora mismo las más amplias. Se celebra con la pretensión de que sea un reconocimiento a todos los emigrantes. Pero por la fuerza y tradición que tiene México lleva el nombre de este país. Por otro lado, la música y la comida que aunque no estuvieses allí a todos nos gustan, se le dio el nombre de Fiesta Mexicana y llega a su sexta edición consecutiva.

Uno de los objetivos de la Fiesta Mexicana es “dar a conocer a los que no han podido estar allí cómo viven, cómo celebran con esos platos típicos, con el folclore, algunas costumbres de México... que algunos vecinos –pocos,  porque en cada casa hay un emigrante que ha estado allá o tiene familia-“.

“Cada año intentamos hacer pequeñas variaciones en la Fiesta Mexicana”, explica Antonio Montero. “Queremos proporcionar actividades para las distintas edades. Es un fiesta pensada para gente de mediana edad, para gente mayor. Además incorporamos actividades para los niños. Así pueden disfrutar todos. Son pequeños cambios pero, esencialmente, la mantenemos como al principio porque ha funcionado y no queremos variarla mucho para que no se pierda la tradición”.

Paisaje

Para el visitante que desconoce esta comarca y el municipio, señala Montero que “Avión tiene una riqueza paisajística impresionante. Quizá, los que menos lo reconozcamos, como en otros sitios, somos nosotros que vivimos aquí día tras día. Yo invitaría a ver los Chozos del Suído, un lugar donde antiguamente los pastores se refugiaban de las lluvias, en la época en que estaban pastoreando en la montaña. También son dignas de visitar las ‘eiras’ y zonas de hórreos que tenemos. Además hay iglesias de estilo románico y barroco que son muy bonitas. Toda la tradición religiosa y agropecuaria… Otras zonas que hemos recuperado como la playa fluvial, ciertas  plazas públicas, la plaza de la Iglesia eran sitios dónde se encontraba tradicionalmente la gente. Otros sitios que merecen la pena son las casas rurales, la de Valderías o la que hay en Baíste. También la zona del río Avía. En general en cualquier rincón de montaña que haya un río el paisaje es inolvidable”.

 El alcalde afirma que cuando llegó a la alcaldía se planteó trabajar en tres frentes: mejorar servicios, mejorar las vías de comunicación y  conseguir que los vecinos de Avión tuvieran los mismos servicios que cualquier ciudadano en una gran ciudad. Poco a poco vamos haciendo la gestión de esto”. Montero reconoce que proyectos o inquietudes en la cabeza siempre se tienen, pero “ambiciosos… tampoco podemos pretender grandes cosas en Avión porque es un sitio reducido.  Creo que dar estabilidad económica y mejorar los servicios tanto sociales como educativos y mejorar las vías de comunicación. Creo que estas prioridades son adecuadas no sólo para mí sino para cualquier alcalde”.

Respecto a iniciativas en relación con los emigrantes, Antonio Montero cree que lo más importante es que “la notoriedad de algunas familias que hace muchos años emigraron, trabajado intensamente, y han conseguido, con su esfuerzo y suerte, riqueza, lo que quieren, cuando vienen aquí, es pasar desapercibidos, como cualquier vecino normal que es también lo que buscamos los demás. Que no se encuentren agobiados por la presencia de mucha gente que quieren saber de unos y de otros. Queremos que la gente viva tranquila y se reencuentren con sus vecinos”.

Eso sí, al alcalde le gustaría exhibir una retrospectiva fotográfica de los vecinos-emigrantes. “Además nos gustaría recuperar esas añoranzas infantiles o juveniles de mucha gente con pequeños detalles como fotografías de su juventud y cuando Avión era más pueblo de lo que es ahora. Esto nos gustaría y la gente está ya en ello”.

Hacer su casa

El alcalde Montero valora positivamente el que muchos de los emigrantes “podrían haber escogido cualquier otra ciudad española o del mundo para vivir. Sin embargo, cada uno desde cualquier rinconcito del mundo ha decidido volver a Avión por esa morriña o añoranza de esta tierra. Tal vez por recordar cada día cómo fue su niñez, su adolescencia o, en algunos casos, continuar en el ámbito familiar para que conozcan y no se olviden de esta tierra. Pero todos, tanto los que más tienen como los que tienen un poco menos todos, podrían haberse hecho (una casa en otro lugar y sin embargo) siguen viniendo aquí”.

Antonio Montero explica que “nunca me ha gustado centrarme en una, dos o equis familias. Y sobre todo que nadie piense que su situación y su vida allá fue fácil. Los comienzos de todos siempre fueron difíciles. Hablando de algunas familias estamos hablando de segundas o terceras generaciones. No estamos hablando de que fueran hace cuatro días e hicieran fortuna. Muchos de ellos empezaron de la nada y fueron haciéndose una riqueza y unas posibilidades. Yo siempre destaco el esfuerzo y el trabajo de cada uno de los que fueron y pudieron aquí hacer realidad su sueño, hacer su casa. Pero también es cierto que hay muchos que nunca pudieron volver. La situación no les fue del todo favorable. Creo que en algunos casos volvieron a Avión con lo puesto. Y han tenido que volver a empezar de nuevo aquí. Yo lo que siempre les diría es que la gente espera el regreso de los que han tenido riqueza, pero también a los que no han podido. Y, por eso, tenemos un pequeño rincón guardado… mejorando nuestros servicios municipales no sólo para los que tienen posibilidades –que seguramente los pueden conseguir por sus medios-, sino también para los que no tienen esas posibilidades. Entonces que sepan que pensamos en todos ellos. Si les ha ido bien, estupendo, nos alegramos. Pero si no le ha ido bien, aún así, nos gustaría que no se olvidasen de Avión. Nosotros trabajamos por unos y por otros”.

Con emigrantes en México, Panamá, Venezuela… el Concello de Avión no tiene ningún hermanamiento ni acto institucional con otros países. En cambio,“sí tenemos muy buena relación tanto con el Centro Gallego de México como con la Hermandad de Caracas. La emigración de Avión no sólo es el México y Venezuela. Tenemos muchos emigrantes en EEUU en la zona de Nueva York, en Brasil, en Argentina, en Uruguay… También en Europa, en países como Francia, Holanda, Alemania, Suiza …La emigración se fue repartiendo… el mayor porcentaje al final se fue a México y Venezuela. Incluso los orígenes son diferentes. Gente que fue a Cuba, pasó por Venezuela y terminó en México. O bien gente que empezó en Uruguay y se fue a Brasil y terminó en EEUU. La emigración es muy diversa. La relación en constante. A nivel institucional no hemos tenido la posibilidad de hacer actividades conjuntas. Pero, sí que la relación es muy intensa a nivel particular. Yo convivo mucho con los emigrantes tanto aquí como cuando me desplazo al Centro Gallego de México. Y los directivos de los propios centros que, en algunos casos, son vecinos de Avión, mantienen lazos con todos”.

Fiestas

La mayoría de las fiestas, como en otros municipios, en Avión son patronales, de motivación religiosa. “La más tradicional es el san Benito en Camposantos, con su tradición de ir caminando a pie hasta la capilla para hacer una ofrenda al santo y a la Virgen. Las más populares son las de la capitalidad, las parroquiales de Avión. Es donde más gente se concentra. Coinciden en una época en la que la mayoría está terminando sus vacaciones. Pero todas ellas son importantes… Amiudal, Abelenda, Rodeiro… Y a las fiestas más pequeñas cada uno les tiene un cariño especial por ser en su parroquia y querer conservar las tradiciones”.

Las necesidades de Avión las resume de inmediato su alcalde. “Tenemos muchas. Vías de comunicación, mejora de servicios e infraestructuras,… aportaciones económicas…”. Y si fuera algo para mañana el alcalde Montero lo tiene muy claro: “Un pequeño polígono empresarial”.   Y añade: “le daría posibilidades a vecinos de Avión como tener puestos de trabajo y una salida comercial. Esto nos daría la situación perfecta: realce para el municipio y estabilidad laboral en la zona”.

En el capítulo de “grandes ambiciones”, Antonio Montero señala que ”tenemos aguas con posibilidades termales y hemos hecho un estudio y perforaciones en la zona de A Carixa. Son proyectos muy ambiciosos…”. Y a renglón seguido: “Por nuestra cabeza se nos ha pasado: el desarrollo de un pequeño campo de golf con una zona de spa en un pequeño complejo hotelero…También un pequeño centro ecuestre”.

Llegados a este punto Antonio Montero define su municipio. “Avión es mi pueblo. El sitio dónde yo he pasado la mayor parte del tiempo, el lugar al que le tengo un cariño especial. Es un orgullo, siendo de aquí, ser el alcalde, representar a los vecinos y, sobre todo, sentirme querido. Porque, aunque a veces se pueda aludir a los votos…pero, en sí, yo me siento querido por los vecinos. La gente me ve, me saluda… se podría decir que lo hacen porque soy el alcalde pero … La verdad es que yo soy amigo de muchísima gente pero … Ya lo era antes y lo seguiré siendo después”.  

Si tuviera que presentar su municipio a gente que no lo conociese, Montero se llevaría “una foto de un paisaje de Avión, de un lugar bonito. Y les diría que es una tierra donde la gente que ha venido siempre ha sido bien recibida”. 
En la banca y en el Concello

Ser alcalde y trabajar en la banca, admite, “es, a veces, un arma de doble filo. El hecho de trabajar en banca me ha hecho conocido. Digamos, por una parte, me ha facilitado las cosas como alcalde. El hecho de ser alcalde en la banca también conocer a mucha más gente. Es un arma de doble filo porque, a veces, estando en mi trabajo tengo que hablar de cosas del Ayuntamiento. A veces estoy en al ayuntamiento hablando de cosas de banca. Las dificultades… yo creo… que las he ido llevando … intentando compatibilizar y hacer algo agradable… y desconectar incluso, a veces, la banca del ayuntamiento y el ayuntamiento de la banca. El banco me sirve para desconectar un poco de lo que hago en el ayuntamiento y el Ayuntamiento de la banca. A veces se me juntan las dos… y es cuando tengo que desconectar de todo”.

El próximo 23 de julio, viernes, se celebra la fiesta mexicana. “Para quien nunca haya venido lo que se hace es una tardeada, como se dice en México.  Se degustan platos típicos mexicanos que vienen y preparan 3 de los mejores restaurantes –Chilam-Balam, de Vigo; el Mesón Mexicano, de Tourón-Pontevedra; y el Rincón Azteca, de O Carballiño-, que hay en Galicia. Todo animado con la actuación de los Mariachis Garibaldi y Zones de México, nativos de México. Habrá gastronomía, música, buen ambiente, actividades para los niños, …Piñatas mexicanas, tradición infantil y no tan infantil. Y rodeado de gente y de buen ambiente. Invito a todo el mundo a que venga, sobre todo los que no conocen mucho las tradiciones, la gastronomía y la música mexicana. Es interesante”.