Antonio Couceiro Méndez, director general de Begano: ´Mis modestas aportaciones a la dirección de Begano han sido trabajar de forma participativa e incorporar los sistemas de gestión más avanzados'

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R.L./GECG - 21/5/2010

"Se abrió para mí un mundo extraordinario, desde el punto de vista empresarial, con unas connotaciones de dimensión y de conocimientos desde el punto de vista del marketing que es algo que no se puede comparar con lo que se puede vivir en otra empresa”, manifiesta Antonio Couceiro al Grupo ES.

“Una persona que se apasiona por la cosas; que le gusta la Naturaleza; amante de la familia, deportista y, sobre todo, una persona que se compromete en todos los sentidos”. Así se ve a sí mismo Antonio Couceiro Méndez (1955, A Coruña) director general de Bebidas Gaseosas del Noroeste SA, cuyo acrónimo es Begano, el concesionario de Coca-Cola en Galicia. Desde su despacho en las instalaciones  a la entrada de A Coruña donde tienen la planta embotelladora, guía este barco. Couceiro renovó lo imprescindible este despacho de ambiente clásico en el que flota el espíritu de uno de sus fundadores Don Rodrigo Peñalosa, consejero y primer director general cuyo retrato preside una de las paredes. Falleció en 1979 en un atentado en Aragón. Y como nos dirá Couceiro “marcó un antes y un después con su forma de actuar la cultura de Begano”. Añadirá más adelante que muchas de las respuestas a las cuestiones que se le plantean en esta entrevista son respondidas con criterios que “fueron labor y siembra de don Rodrigo”.

Coruñés de nacimiento, la influencia de sus padres la tiene muy presente. “De mi padre -falleció en 1996- conservo el ejemplo, la dedicación, el compromiso con Galicia…”. Y de su madre, “la entrega total a la familia y a la educación de los hijos y el cariño que toda madre dispensa”. Couceiro Méndez tiene un hijo de 25 años y una hija de 21. Confiesa que lo primero que les ofrece es “mi ejemplo, más que darles grandes consejos trato que ellos los extraigan de mi actuación. Creo que el ejemplo que los padres le dan a los hijos es la mejor forma de educación”.

Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos, Couceiro Méndez ha cubierto distintas  etapas tanto en la empresa privada como en la vida pública, antes de llegar a Begano. “Tengo importantes y variados recuerdos en mi trayectoria profesional. Desde la primera empresa en la que trabajé como los de una pequeña empresa de construcción metálica de la que fui director técnico. En ella aprendí la dureza del mundo de la construcción, desde el punto de vista de la subcontratación y fue una experiencia impagable. Después sería la dirección de Xestur Coruña, empresa de gestión urbanística y de preparación de suelo. Aquí fui testigo de la importancia de las administraciones en la preparación de suelo industrial y que luego apliqué en mi siguiente etapa profesional al frente del Instituto de la Vivienda y Suelo de la Xunta de Galicia, dónde tuve el honor de diseñar la primera política de suelo de la Xunta. De ese momento, tengo importantísimos recuerdos, tanto del ámbito energético como del desarrollo del plan de la gasificación de Galicia, el desarrollo del primer plan eólico de Galicia; la potenciación de clusters empresariales con la constitución del cluster del automóvil y su centro Tecnológico asociado e incluso las certificaciones de calidad. Son recuerdos de gran calado profesional y personal… Y, antes de llegar a Begano, mi paso por el puerto de A Coruña fue altamente gratificante. Profesionalmente hablando, mi especialidad dentro de la ingeniería era urbanismo y transportes. Y puertos entra dentro de las infraestructuras más importantes de transportes”, así transita Antonio Couceiro por su peripecia profesional.

Balance

Cuando el 1 de enero de 2003 se incorporó a Begano, a Antonio Couceiro le vino a la cabeza hacer balance de su trayectoria. “Con mi incorporación a Begano cerraba mi vida pública (13 años) que siempre afronté como un ciclo dentro de mi vida profesional. Trabajé 10 años en el mundo de la empresa y tuve la oportunidad de incorporarme a la vida pública con la llegada de Manuel Fraga. Para mí fue una etapa extraordinariamente intensa y enriquecedora desde el punto de vista de las experiencias humanas y profesionales, pero siempre tuve claro era un ciclo temporal y que yo volvería a la empresa privada. Al incorporarme a la dirección general del concesionario de Coca-Cola en Galicia hice balance de toda  mi vida”.  

De esta nueva etapa, en la que lleva unos 8 años, Couceiro repasa también las nuevas aportaciones de su actual vida profesional.  “La entrada en Begano significa entrar en el mundo Coca-Cola, sistema ibérico, uno de los más exitosos del mundo. Precisamente la concesión del premio de la Copa Woodruff, en 2006, que nos concedieron, representa nuestra competición interna dentro del sistema de Coca-Cola a nivel mundial. Se elige a la división de mayor excelencia en la gestión e indica su calidad. Se abrió para mí un mundo extraordinario, desde el punto de vista empresarial, con unas connotaciones de dimensión y de conocimientos desde el punto de vista del marketing que es algo que no se puede comparar con lo que se puede vivir en otra empresa”.

En palabras de su director general,  “Begano es empresa comprometida con el desarrollo de Galicia y de una dimensión mucho mayor de lo que parece”. Como referente empresarial, fuera y dentro de Galicia, en Begano, “somos conscientes de que el impacto de Begano en la economía gallega es muy importante. Estamos en el décimo sexto puesto de las empresas de capital gallego, por el número de empleos directos e indirectos. Somos una empresa de la que dependen más de 1.000 familias en Galicia. Que reparte riqueza muy dispersa ya que nos apoyamos en multitud de autónomos y empresas que cubren todo el territorio de la Comunidad Autónoma. Además, lo que podíamos denominar nuestra responsabilidad social corporativa llega también hasta el último rincón de Galicia”.

Territorio identico a Galicia

Begano “en más del 70% es capital gallego. Además, es el único concesionario del sistema español cuyo territorio coincide con el de una Comunidad Autónoma. Por lo tanto, la identificación de Begano con Galicia ha sido, hasta ahora, una de las mayores fortalezas de nuestra empresa".

Los valores de Begano están patentes en su  fábrica de A Coruña, con su planta embotelladora. “Reunimos todos los certificados de calidad vigentes en el mercado, en este momento. Además la Compañía Coca-cola tiene sus propios sistemas de calidad todavía más exigentes que los aprobados por ley. Por lo tanto, la calidad para Coca-Cola y para Begano es el primer valor fundamental para desarrollar y además está intensamente ligado a la propia imagen de la marca”, explica el director general.

Y añade: “Begano es una gran industria porque somos comercializadores y distribuidores, pero lo que marca la diferencia es poder generar valor añadido en nuestra tierra. Begano, a través de su gran fábrica,  aporta ese gran valor añadido y una colaboración muy importante con proveedores de Galicia”.

Sobre la mesa Couceiro Méndez ha querido para esta entrevista con el Grupo ES. tener la copa Woodruff y dos botellas de Coca-Cola, la conmemorativa del 50 aniversario de la empresa gallega (5 de junio de 2009) y la diseñada para el Xacobeo 2010. “Por primera vez, un concesionario español de Coca-Cola lanza una botella de aluminio conmemorativa de un gran evento como es el Xacobeo”.

Empleados

Las directrices de Begano se reflejan –como no podía ser de otro modo- en sus empleados en los que se percibe una cultura de empresa común. “Esto es algo que se hace a lo largo del tiempo. Uno de los temas más llamativos, cuando alguien se incorpora a Begano, es, lo que podríamos denominar, el orgullo corporativo. La forma en que todo el personal de Begano siente los colores de la empresa y los colores de Coca-Cola. En algunos momentos se ha llegado a decir que Coca-Cola es más que una empresa, lo siente uno casi como una religión. Begano ha sido una empresa que se ha preocupado, desde sus inicios, por su personal y ese trato muy deferente hacia trabajador, ese clima laboral positivo que ha sabido cultivar a lo largo del tiempo, pues ha sido una de las grandes fortalezas”.

Desde 2003, Bebidas Gaseosas del Noroeste SA ha invertido más de 50 millones de euros, fundamentalmente, en dos grandes grupos de producción nuevos. Un enlatadora que permite rellenar envases y, en segundo lugar, un grupo mixto que puede manipular todo tipo de envases de pet, de vidrio rellenable, vidiro no rellenable  y botella de aluminio, que nos ha permitido rellenar las botellas del Xacobeo. También las inversiones asociadas a la ampliación de servicios generales y las salas de jarabe. “Todo esto nos ha llevado a este nivel tan importante de inversión”, valora Antonio Couceiro.

El objetivo de la empresa gallega Begano como “empresa líder y, sobre todo, quiere seguir siendo una empresa líder. Queremos seguir, no sólo conservando, sino ganando clientes cada día y dar el mejor servicio. Uno de nuestros valores se recoge en una frase muy bonita: ‘la Pasión por el servicio’. Esa pasión que nuestros vendedores, que nuestros comerciantes y todas las personas de Begano viven es absolutamente fundamental para que Begano mantenga su liderazgo”.     

Su aportación 

En el día a día el director general llega a su despacho “con una mentalidad abierta, preparado para escuchar cualquier propuesta o comentario que cualquier trabajador de Begano quiera hacerme. Para un director general es muy importante conocer la realidad y la tienes que conocer a través de tus colaboradores. Y debemos hacerlo de forma participativa. Yo siempre digo que de mis modestas aportaciones a la dirección de Begano han sido trabajar de forma participativa e incorporando también los sistemas de gestión más avanzados”.

“El equipo los significa todo. Es absolutamente imposible triunfar hoy como gestor al frente de una gran empresa si no tienes un equipo integrado que colabora de forma abierta –no solo con la dirección sino entre ellos mismos-, y que comparte objetivos y lucha por conseguirlos”, destaca.

Enumera Antonio Couceiro cuáles son los valores que Begano busca en el personal que contrata. “Los factores personales de integración son muy importantes. Y, por supuesto, la capacidad y experiencia y la entrega”, resume.

Para otros altos directivos de empresas gallegas, Antonio Couceiro Méndez subrayaría “que es importantísimo saber escuchar. Uno puede tener una gran experiencia, uno puede tener una buena información, pero sin la aportación del personal que tu equipo y el resto de los colaboradores te pueden hacer, es absolutamente imposible tomar las mejores decisiones”.

 
Responsabilidad social

La apertura a la sociedad de Begano a Galicia es algo patente. “Nuestra empresa ha sido pionera en la aplicación de la responsabilidad social corporativa tanto en el ámbito medio ambiental o en el ámbito de la relación con sus trabajadores o en el ámbito de la sociedad en la que desarrolla su actividad. Las más de 2.000 colaboraciones, en el ámbito cultural, deportivo, educacional, medio ambiental que desarrollamos con multitud de asociaciones, instituciones, administraciones de Galicia a lo largo del año, implican un compromiso activo y participativo de estar presente en los ámbitos más destacados en los que se puede estar presente”.

Couceiro desvela ahora el proyecto que está encima de la mesa de Begano. “El proyecto es llevar a cabo un gran almacén automático de producto terminado. El hecho de desarrollar nuevas inversiones industriales, en la fábrica, nos llevó a tener que reducir la superficie dedicada a almacén. En estos momentos estamos trabajando con el almacén de fábrica, dos almacenes el polígono industrial de Bergondo y otros dos en delegaciones y esto nos está generando unas ineficiencias logísticas muy importantes. Hemos adquirido unos terrenos de gran superficie en los municipios de Oza de los Ríos y de Betanzos, a unos 20 kilómetros de Coruña, con una magnífica conexión con la autovía del Noroeste, en las que ya estamos desarrollando toda la gestión urbanística necesaria para poder sacar adelante esa importante inversión que superará los 30 millones de euros”.

En las reuniones del consejo de Administración que preside Federico Amor y a las que Couceiro Méndez asiste como primer directivo se respira en ellas un ambiente de inconformismo por alcanzar “un objetivo muy claro por la permanencia del negocio a largo plazo y traducido en el mantenimiento y crecimiento de nuestra participación en el mercado. Begano tiene una participación superior al 54% en el mercado de refrescos. Esto quiere decir que más de la mitad de los refrescos que se venden en Galicia son comercializados por Begano. El mantenimiento de esta situación y el objetivo de seguir creciendo en esa participación es la mayor garantía de  nuestro negocio para el futuro”.

Compromiso con la marca

Los socios de Begano son todos hijos, a su vez, de socios de Begano, porque en el consejo de administración siguen estando presentes los siete grandes grupos familiares que pusieron en marcha Begano en el año 1959. Por tanto, son personas que han nacido viviendo la marca Coca-Cola y son personas que la viven con una extraordinaria intensidad. Y esto es algo común a todos los consejeros de Begano. Yo diría que ese es el valor del compromiso con la marca, es algo que destaca en todos ellos”. 

Aclara el director general que “Begano no es una empresa familiar aunque sí es una empresa creada por familias que siguen manteniendo su personalidad. No se puede considerar una empresa familiar porque la Sociedad tendría que ser dueña una sola familia. Tampoco es una gran sociedad anónima en la que conviven multitud de socios. En Begano se sigue manteniendo la presencia de los grupos familiares y esto la diferencia del resto de las empresas”.

“El hecho mismo de ser director general de Begano es para mí una auténtico orgullo. Es una empresa sólida, una empresa líder, una empresa que aspira a seguir siéndolo y que es la concesionaria de la compañía más grande y más exitosa de bebidas del mundo que es la firma Coca-Cola”, subraya Antonio Couceiro preguntado por un motivo de orgullo personal. 

Al cabo de su paso por Begano, Antonio Couceiro Méndez le gustaría que resumieran su trayectoria en la empresa como “compromiso, tenacidad, trabajo en equipo y lucha por el liderazgo”.