Rika Mitsunaga, pianista japonesa: 'De la gastronomía gallega me gusta todo'

Nació en Kagoshima, una población del sur de Japón. Es profesora de piano y concertista. Lleva 32 años dedicada a la música. Y se enamoró de un gallego de Ponteareas en Badajoz. ¡Casualidades de la vida! Fue un flechazo a primera vista. Rika y Severo son entrevistados en el Balneario de Mondariz, un referente cultural con amplia tradición también musical.

Antes de la entrevista en el hall de Balneario de Mondariz, Rika hace sonar el piano, digamos histórico, del complejo hotelero de Mondariz. Los huéspedes y clientes de la cafetería guardan un improvisado silencio y al acabar las pequeñas piezas aplauden con satisfacción.

La luz es más tenue que de costumbre en la sala. No falta el agua de Mondariz y sobre el piano unas velas encendidas y productos de cosmética del Balneario que arropan a este piano, un auténtico Steinway recuperado y que lleva dos importantes rúbricas, en el frontal, la de la su constructor Steinway y la del gran Rubinstein en una tecla blanca.

Rika Mitsunaga pasa de la música a la entrevista. Ha estado más de nueve veces en España. En esta ocasión lleva casi un año. Su edad imposible de saber por su apariencia, sólo los años dedicados a la música pueden servir a modo de  orientación. Su apariencia de tímida le da un encanto especial.

Como profesora es una experta en terapias musicales para personas mayores. La música como vehículo para demostrar que el cerebro con la edad puede seguir, de otra manera claro, conociendo nuevas cosas. La música ayuda a las personas a seguir activas y espabiladas en cualquier época de su vida e incluso a edades muy avanzadas.

Rika confiesa –en su todavía rudimentario castellano- que llegó por amor a Galicia. Siempre con ella, en su bolso, lleva un pequeño traductor electrónico del que echa mano cuando desconoce una palabra en castellano. Conoció a Severo cuando visitaba Cáceres interesada por el patrimonio cultural de España. Le encantó siempre ese contraste entre la cultura nipona y la cultura española.

Severo Pardo es marchante de arte y antigüedades. Además regenta dos galerías de arte, una de arte y antigüedades y otra de arte contemporáneo, en Vigo. Especializado en arte oriental, ha viajado mucho al Japón y esto fue una afinidad más para su relación con Rika. “Cuando estuve en Japón se asustaron que conociese todas las épocas de su arte”, comenta con modestia.

Como hombre del arte, de cultivada sensibilidad, Severo, al incorporar a su vida a Rika, esta le transmitía todo lo que es el mundo asiático. “Ella es la esencia de lo oriental. Por eso me enamoré a primera vista. No dudé un segundo. Tuve que hablar con ella… y aquí estamos”, confiesa.

De la mano de Severo, se aprenden cosas como que “España es un país muy atractivo para los japoneses”. Aunque a veces se conozcan sólo los tópicos como el flamenco. “Yo creo que no se explota apenas nuestro potencial… y eso que somos uno de los países europeos con mejor imagen para ellos. No nos presentan bien ni a Galicia ni a España”.  Y ejemplifica, Severo, en terrenos como la alimentación en el país nipón donde “existen en el mercado muy pocos vinos nuestros y, a veces, los confunden con los chilenos. En los grandes almacenes tienen más presencia los vinos chilenos o argentinos. En cambio, vinos españoles, muy pocos y malos”, asegura.

Y para comprender su cultura una de las claves es que “los japoneses se sienten diferentes de todos los países asiáticos. Subrayan su diferencia con otros países del sudeste asiático sea China, Corea, Vietnam…”.

Descubre Severo que a los españoles “nos llaman los japoneses de Europa, ya que nos encuentran muy diferentes al resto de los europeos. Para ellos somos un país exótico y valoran nuestra capacidad de improvisación que aprecian mucho. Le gusta el flamenco, la música española, las películas… Y conectan bien con nosotros por los sentimientos. Los japoneses son muy apasionados.. Nos diferencia con ellos que nosotros lo exteriorizamos, mientras que ellos lo mantienen en su interior, pero cuando explota lo hace de forma muy fuerte…”.

Durante la entrevista Rika sigue con atención todos estos comentarios de Severo y va asiendo a sus afirmaciones. 

Severo reconoce que a nivel cultural Japón le lleva mucha ventaja a España como pueblo. “Los japoneses, en general, tienen más nivel cultural que nosotros”. Las cosas cambian y a pesar de que las tradiciones tienen su peso en la sociedad japonesa, “últimamente se observa –apunta Severo- cierto gusto por adoptar posturas occidentalizantes. Sin embargo, ya desde los años 30, existen movimientos sociales que se oponen a esa contaminación con lo Occidental. El gran escritor y dramaturgo japonés Yukio Mishima (1925-1970) ya lo percibía. Esto está pasando en la actualidad. Japón es un país avanzado, de los más avanzados, en tecnología y comunicaciones y en campos como el arte… Y todo esto convive con sus tradiciones milenarias que se notan en la sociedad. Es decir, que no ha cambiado tanto como creemos. Tradiciones, mitos, religión en Japón no tuvieron tiempo para cambiar. En la evolución de la sociedad, no hubo tiempo como en el continente europeo, en la transición en las etapas como la revolución industrial. Así lo antiguo convive con lo moderno. Y esta es una visión que fascina de Japón”.   

En la conversación se ve que Severo Pardo conoce el país y ha reflexionado sobre él.  Su ilusión es “tener descendencia con Rika Mitsunaga y que sirva de vía o puente, a pequeña escala, de intercambio entre Japón y Galicia”. Ambos países señala Severo tienen muchas cosas en común, “incluso el paisaje que, estando allí, determinados lugares me recuerdan a Galicia”. También hay afinidades en la comida y “los japoneses pueden comer en Galicia mejor que en cualquier parte de España. Los productos nuestros, como el pescado, son muy buenos…”. Rika confirma que “me gusta todo. Verduras, muy ricas. Pescado también… “.

La pianista conoce Galicia y Santiago de Compostela. De la capital de Galicia señala que le impresionó, quedó ‘maravillada’ del cementerio de Bonaval, en el Barrio de San Pedro. Añade Severo que “Bonaval es un obra de arte. Un cementerio muy bien pensado…”. Y en la actualidad convertido en parque bajo la dirección experta del arquitecto Álvaro Siza y la paisajista Isabel Aguirre que diseñaron el actual aspecto del parque en una apuesta arriesgada por integrar los nichos vacíos con el césped y la canalización del agua. Severo visitó con Rika un día de verano e “hice unas fotos magníficas con la luz que había. A ella le impresionó porque no existen esos cementerios en Japón”, explica.

Servero habla con emoción de Mondariz Balneario. “Un lugar donde tengo muchas vivencias de infancia. Un lugar tranquilo. Yo nací en Ponteareas y es la misma comarca. Una zona que conozco perfectamente. Esta comarca de O Condado, en el valle del Tea, es una zona rica en patrimonio cultural y natural con muchos lugares de interés y monumentos que resumen muy bien lo que es Galicia. El Balneario, el castro de A Troña, en Pías, puentes romanos como el de Cernadela… a nivel cultural y más a nivel paisajístico la comarca de O Condado es muy interesante”. 

Finalmente, Severo describe a Rika, en la última pregunta, “como una mujer maravillosa, llena de ternura y de buenos sentimientos. Además, a mi me parece guapísima…”. Y concluye: “una joya oriental que me ha sido regalada por el universo”.